Ett annat alternativ är att jag själv tog fram stjärnorna ur Hirshfeld & Sinnott eds., Sky Catalogue 2000.0 volume 2: Double stars, variable stars and nonstellar objects (Sky Publishing Corporation och Cambridge University Press, 1985). Denna fina katalog hade jag köpt när den var nyutgiven (kommer fortfarande ihåg det bulliga vadderade paketet den levererades i från Astromedia) och jag läste med faktiskt ganska stor spänning introduktionskapitlets avsnitt om misstänkta variabler. Hirshfeld och Sinnott listar där 706 stjärnor med ännu så länge obekräftad variabilitet. Dels gällde det alla stjärnor i NSV ljusare än 10.3 och med en amplitud på minst 0.5 magnituder (oavsett våglängdsband), dels hade de handplockat något dussintal mer mystiska objekt som genom astronomihistorien blinkat till för att sedan försvinna från himlen eller återgå till sin konstanta tristess.
Redaktörerna presenterade alltså en brokig samling objekt som kunde vara allt från plåtdefekter, misstag vid teleskopet och feltryckta positionsangivelser till stjärnor som skulle avslöjas som riktiga variabler, bara man studerade dem. De skrev:
Som gjort för den nyfikne amatörastronomen!We offer this section as a working list of unexplained mysteries, stars that may not exist in some cases, other stars that could be quite ordinary after all. Perhaps an enterprising amateur will delve further into the observational histories of some of them and make a habit of checking up on them from time to time. Something interesting may turn up!
Så jag gjorde observationer under ett par nätter hösten 1987 men tycks sedan ha tröttnat på de här stjärnorna. Men lite nyfiken blir man ju av de gamla journalanteckningarna, det vore kanske läge att återvända till objekten? Vad jag inte hade tillgång till då, 1987, var ju internationella databaser; det har gjorts ganska många observationer av de bägge stjärnorna, men det visar sig knappast vara frågan om några stora variationer, om än alls. NSV 650 skulle, med lite god vilja, kanske kunna sägas variera en eller annan tiondels magnitud på kortare tidsskala. Sökningar i NSVS-projektets data och Bright star monitor epoch photometry database 1.0 verkar inte ge några napp; i det första fallet är de kanske för ljusa, i det senare kanske data ännu inte har reducerats.
Det finns mer data tillgängliga idag, men mysteriet kvarstår. Är de variabla stjärnor?
/Gustav